《经济学原理》读后感

2006年11月1日 · 阅读需 10 分钟

《经济学原理》（Principles of Economics），作者是N. Gregory Mankiw。在我看来，这本书堪称每个人都值得一读的经典，尤其是对那些对经济学了解甚少的人而言。我阅读的是第三版中文版，由梁小民翻译，分为上下两册。目前最新的英文版已更新到第五版。我目前仅完成了上册的阅读（前十七章），计划暂停一段时间，读几本其他书籍后再继续研读下册。

老实说，我算不上一个有经济头脑的人：既不擅长赚钱，也不懂投资，甚至在花钱上也缺乏规划。从小到大，我的身边鲜有真正懂经济学的人，因此少了很多这方面的熏陶和指导。对于我来说，想要理解经济学，不是单靠几本投资理财类的书籍就能速成的，而是需要从零开始，培养一种基础的思维方式。通读这本书后，我的收获颇丰。过去许多模糊不清的现象，如今有了更加清晰的认识。不论是宏观的国家经济问题，例如中美贸易的利弊关系、英国历史上的圈地运动；还是微观的个人经济问题，比如工资的形成机制，都让我有了新的理解。这些思考值得记录下来，以后我会慢慢整理分享。

这本书的开篇提出了“经济学的十大原理”，之后的章节则围绕这些原理对各种社会经济现象进行深入分析与论述。为了回顾和巩固，我决定通过重温这十大原理的方式来总结自己的读后感。在这十大原理中，前两条不仅适用于经济学领域，更可以指导我们生活中的每个决策。因此，我在这里着重探讨前两条。至于其他原理，我打算日后进一步思考和总结后再撰文探讨。

People face tradeoffs. 人们面临权衡取舍。
“权衡取舍”作为经济学十大原理之首，不仅是经济学问题的核心，也是我们每个人日常生活中的深刻体验。事实上，经济学的全部意义就在于帮助人们在各种权衡中寻找最优解。

想必每个人都能切身体会到这条原理的重要性。欲望无穷无尽，而资源却有限——这是人类生存的基本困境。“鱼和熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌”，这句古训正是对权衡取舍的经典诠释。

对我而言，权衡取舍更是日常生活中挥之不去的主题：

早餐是吃包子还是油条？多花时间工作还是锻炼身体？是深入学习计算机技术，还是多涉猎经济学？是优先买房，还是将资金用于投资？是愁眉苦脸地计划将来的每一步路，还是干脆啥也不想又傻又开心的过日子？

The cost of something is what you give up to get it. 某种东西的成本是为了得到他所放弃的东西。

经济学中的“成本”不仅是眼前的金钱支出，还包括为实现某一选择而放弃的所有机会。这一原理看似简单，实则蕴含深刻的生活哲理。

举个例子，我可能面临选择：是去当搬运工，还是继续上大学。当搬运工每月可赚 1000 元，而上大学则没有收入且需要支付学费。乍一看，当搬运工似乎更划算，但如果仔细计算“机会成本”，答案可能大不一样。搬运工的隐性成本在于失去了上大学所能带来的长期收益。假如大学毕业后每年的工资远高于搬运工，并假设一个人职业生涯为 30 年，则上大学带来的总收入可能高达 300 万元，而搬运工的收入或许只有其三分之一。换句话说，当搬运工最终可能“亏损” 200 万元。由此可见，对普通人而言，如果有机会接受高等教育，选择上大学几乎是明智之举。

当然，上大学本身也是有成本的。学费和生活开支只是显性成本，更多的是因学习而失去的工作机会。每个人的情况不同，机会成本也千差万别。例如，如果我不上大学，可能只能当搬运工，因此我的机会成本较低；而对于比尔·盖茨这样的天才，他选择辍学创办微软，收益高达数千亿美元。显然，继续完成学业对他而言并不划算。同样的例子还有苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯、甲骨文公司总裁拉里·埃里森，以及许多在职业生涯中闪耀的体育明星。

金钱的分配在社会中从来不平等，贫富差距巨大。但有些资源却是相对平等的，比如生命和时间。每个人都只有一次生命，时间大致也是相等的（多数人大致为 60 到 80 年）。然而，时间与金钱之间的权衡却因人而异。

时间的“价值”并非固定，而是取决于情境。对于一个贫穷的人来说，时间可能并不值钱；但对于一个富人，时间可能是最昂贵的资源。甚至同一个人在不同时期对时间的估值也会发生巨大的变化：年轻时或许觉得每月 500 元的实习工资很划算，而到了生命的尽头，哪怕花费 5 万元换取多活一天也可能觉得值得。

以我为例，当需要从城市的一端前往另一端时，我可以选择打车（花费 50 元）或坐公交（花费更多时间）。这不仅仅是舒适度的选择，更是金钱和时间的权衡。对现在的我而言，50 元不是一个不值得计较的数目，但我常常这样说服自己：“算了，就花 50 块吧。”因为到了生命的最后，这 50 块钱或许连一分钟都买不到，而现在却能换来一个小时，这显然是划算的。

有些权衡非常简单，因为成本较低，比如是选择鱼还是熊掌。我不会在饭桌上为此费太多脑筋，无论选择哪一种，成本都不高。但有些权衡却异常艰难，比如当生存和正义不可兼得时，应该选择活下去还是选择坚持正义？这类选择无论倾向哪一方，其成本都可能是巨大的，甚至是不可估量的。

Rational people think at the margin. 理性人考虑边际量。
People respond to incentives. 人们会对激励做出反应。
Trade can make everyone better off. 贸易可以使每个人的状况更好。
Markets are usually a good way to organize economic activity. 市场通常是组织经济活动的一种好方法。
Governments can sometimes improve market outcomes. 政府有时可以改善市场结果。
A Country's standard of living depends on its ability to produce goods and services. 一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力。
Prices rise when the government prints too much money. 当政府发行了过多货币时，物价上升。
Society faces a short-run tradeoff between inflation and unemployment. 社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍。